biologia
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Di cosa parla
- I segnali extracellulari influenzano l'attività di vaste gamme di proteine cellulari, modificando il comportamento e lo sviluppo della cellula attraverso processi a cascata complessi.
- Le cellule comunicano in vari modi: Endocrina (ormoni via sangue), Paracrina (mediatori locali), Neuronica (neurotrasmettitori sinaptici) e Contatto-dipendente (molecole legate alla membrana).
- I recettori possono essere di superficie (per molecole idrofiliche) o intracellulari (per molecole piccole e idrofobiche come ormoni steroidei, tiroidei, NO, CO).
- Le risposte ai segnali possono essere veloci (modifica funzione proteica) o lente (modifica espressione genica).
- Una singola molecola segnale può indurre risposte diverse in cellule bersaglio differenti, e più segnali possono agire insieme per determinare il destino cellulare (es. vivere, dividersi, differenziarsi o morire per apoptosi).
- I recettori di superficie si raggruppano in tre classi fondamentali: recettori annessi a canali ionici, recettori accoppiati a proteine G e recettori legati a enzimi.
- Le proteine G, costituite da subunità α, β, γ, agiscono come interruttori molecolari, attivando enzimi o canali ionici in risposta a segnali.
- I secondi messaggeri (es. cAMP, IP3, DAG, Ca2+) amplificano e diversificano il segnale.
- La via di segnalazione cAMP attiva la Protein Kinase A (PKA), che fosforila proteine bersaglio, inclusi fattori di trascrizione nucleari (es. CREB), modificando l'espressione genica.
- La via della fosfolipasi C genera IP3 (rilascio Ca2+ dal RE) e DAG (attivazione Proteina Kinase C, PKC), portando a risposte come contrazione muscolare e secrezione.
- I recettori tirosina chinasi (RTK), legati a enzimi, dimerizzano e si autofosforilano all'arrivo del segnale (es. fattori di crescita, insulina), attivando cascate di segnalazione come la via Ras-MAPK.
- La cascata Ras-MAPK (MAP-chinasi-chinasi-chinasi, MAP-chinasi-chinasi, MAP-chinasi) fosforila proteine, influenzando attività proteica e espressione genica.
- Vie di segnalazione dirette includono Jak-STAT (citochine, interferoni) e recettori serin-treonin chinasi (es. TGF-β) che fosforilano direttamente proteine regolatrici nucleari (STAT, SMAD).
- Le vie di segnalazione basate su proteolisi regolata (es. Wnt/β-catenina, Hedgehog, Notch) sono cruciali nello sviluppo embrionale, dove un difetto può essere letale.
- Le sinapsi mediano la comunicazione neuronale, potendo essere elettriche (gap junctions, passaggio diretto) o chimiche (neurotrasmettitori rilasciati nello spazio sinaptico).
- L'acetilcolina è un neurotrasmettitore chiave, con recettori nicotinici (canali ionici) ed muscarinici (accoppiati a proteine G), responsabile della trasmissione neuromuscolare e cardiacomodulazione.
- Le catecolammine (dopamina, adrenalina, noradrenalina), derivate dalla tirosina, sono neurotrasmettitori importanti nelle sinapsi adrenergiche del sistema nervoso e organi interni.
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