Radiochimica

Isotopi stabili possono essere radioattivi ma con emivite lunghe, mentre isotopi instabili o radioattivi emettono radiazioni per trasformarsi in isotopi più stabili. La radioattività fu scoperta nel 1896 da Becquerel e studiata successivamente da Curie. Le radiazioni α, β e γ sono prodotte dal decadimento nucleare: α da nuclei pesanti, β da un surplus di neutroni o protoni, γ quando il nucleo ha energia superflua. Il potere penetrante dipende dalla massa e l'energia delle particelle emesse. La regola dell'ottetto spiega la tendenza degli atomi a raggiungere una configurazione stabile con 8 elettroni nel guscio esterno, determinando legami ionici o cova