Civil law e common law

I sistemi civil law e common law differiscono nella natura dei precedenti. Nel civil law, i precedenti sono interpretazioni di testi, mentre nel common law sono decisioni su casi specifici. I giudici inferiori devono conformarsi alle decisioni superiori nel common law a causa della regola del precedente vincolante. Tuttavia, l'uso dei precedenti presenta problematiche: la somiglianza tra casi è soggettiva e non c'è un criterio specifico per determinarla; spesso si applica la tecnica di distinguishing per evitare il vincolo. La regola del precedente richiede l'interpretazione della ratio discendi, la giustificazione interna della sentenza, che è vincola