Apparato urinario
Di cosa parla
- L'apparato urinario è fondamentale per la rimozione dei prodotti di scarto dal sangue, la regolazione delle concentrazioni plasmatiche (sodio, potassio, cloro, calcio), il mantenimento del volume e della pressione sanguigna, la stabilizzazione del pH ematico, la conservazione di nutrienti utili e la sintesi di calcitriolo.
- È composto da reni, ureteri, vescica urinaria e uretra.
- I reni, organi retroperitoneali a forma di fagiolo, presentano una corticale esterna e una midollare interna (con piramidi renali e colonne). L'ilo renale è il punto di ingresso per vasi e uretere.
- La vascolarizzazione renale include l'arteria renale che si ramifica in segmentali, interlobari, arcuate e interlobulari, per poi dare origine alle arteriole afferenti che irrorano i nefroni.
- Il nefrone è l'unità funzionale del rene, responsabile della produzione di urina. Si divide in corpuscolo renale (glomerulo e capsula di Bowman) e tubulo renale (tubulo contorto prossimale, ansa di Henle, tubulo contorto distale).
- Il corpuscolo renale effettua l'ultrafiltrazione del sangue, formando il filtrato glomerulare. La membrana di filtrazione è composta da endotelio fenestrato, membrana basale e podociti.
- Il tubulo contorto prossimale (TCP) riassorbe attivamente la maggior parte di nutrienti, ioni e acqua.
- L'ansa di Henle, con un tratto discendente permeabile all'acqua e un tratto ascendente che pompa ioni, contribuisce alla concentrazione dell'urina.
- Il tubulo contorto distale (TCD) e i dotti collettori regolano selettivamente il riassorbimento di ioni e acqua sotto controllo ormonale (aldosterone, ADH) e la secrezione di altre sostanze.
- L'apparato iuxtaglomerulare (JGA), composto da macula densa, cellule iuxtaglomerulari e cellule mesangiali extraglomerulari, regola la pressione sanguigna e la velocità di filtrazione rilasciando renina ed eritropoietina.
- Gli ureteri sono condotti muscolari retroperitoneali che trasportano l'urina dai reni alla vescica, con un ingresso obliquo che previene il reflusso.
- La vescica urinaria è un organo muscolare cavo che funge da deposito temporaneo di urina. La sua parete presenta rughe e il muscolo detrusore.
- L'uretra conduce l'urina all'esterno. Nel maschio è più lunga e suddivisa in prostatica, membranosa e peniena; nella femmina è più corta. Entrambi i sessi hanno uno sfintere uretrale interno (involontario) e uno sfintere uretrale esterno (volontario).
- La minzione è il processo di eliminazione dell'urina, regolato da riflessi spinali e centri pontini, che coordinano la contrazione del detrusore e il rilassamento degli sfinteri.